สนฉัตร

สนฉัตร ไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ ทรงพุ่มสวย

สนฉัตร (ชื่อสามัญ: Norfolk Island pine หรือ Cook pine) เป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ที่มีทรงพุ่มสวยงามคล้ายฉัตร จึงเป็นที่นิยมปลูกเพื่อประดับตกแต่งสวนและอาคาร นิยมปลูกเป็นกลุ่มในสวนหย่อมที่มีขนาดกว้าง ไม่บังสายตาจากสวนมุมอื่นๆ

ลักษณะเด่นของสนฉัตร

• ลำต้น: สนฉัตรเป็นไม้เนื้อแข็งที่สามารถสูงได้ถึง 45-60 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางลำต้นได้ถึง 1.5-3 เมตร เปลือกต้นมีสีน้ำตาลเข้มหรือน้ำตาลอมเทา แตกสะเก็ดเป็นแผ่นตามแนวขวาง
• ใบ: ใบของสนฉัตรมี 2 กลุ่ม คือ:
  • ใบอ่อน: มีลักษณะโค้งเข้า สีเขียวเข้ม นุ่ม และสด
  • ใบแก่: มีลักษณะเป็นเกล็ดเล็กๆ รวมกันเป็นแผงใหญ่ ใบรูปไข่หรือรูปไข่แกมสามเหลี่ยม
• ทรงพุ่ม: มีทรงพุ่มเป็นรูปพีระมิดหรือทรงกรวยสมมาตร แตกกิ่งก้านเป็นชั้นๆ ดูคล้ายฉัตร ทำให้เป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่น

การปลูกและการดูแล

สนฉัตรเป็นพืชที่ปลูกง่ายและทนทาน แต่มีข้อควรระวังบางประการ

• แสงแดด: ชอบแสงแดดจัด แต่อยู่ในที่ร่มรำไรได้ ควรได้รับแสงแดดอย่างน้อย 6 ชั่วโมงต่อวันเพื่อให้เจริญเติบโตได้ดี
• ดิน: ชอบดินที่ระบายน้ำได้ดี ไม่ชอบน้ำขัง เพราะอาจทำให้รากเน่าได้
• น้ำ: ต้องการน้ำปานกลาง ควรดูแลให้ดินมีความชุ่มชื้นสม่ำเสมอ โดยเฉพาะในช่วงที่ปลูกใหม่
• พื้นที่: ต้องเผื่อพื้นที่สำหรับต้นที่โตเต็มที่ เนื่องจากสนฉัตรสามารถสูงใหญ่ได้มาก

สนฉัตรนิยมขยายพันธุ์ด้วยวิธีการตอนกิ่ง และสามารถนำมาปลูกประดับได้ทั้งในกระถาง (เมื่อต้นยังเล็ก) หรือปลูกลงดินเพื่อเป็นไม้ประธานในสวน